【Conversation that Bores Me】
太多單純地環繞著生活家務瑣事打轉的對話，really bores me... 也許，因為我個人沒有結婚成家，也無須獨立主導家務事的操持，因此，這類的探討之於我，實在缺乏我較渴望吸收的、可深化內心層面或單純得到娛樂效果的養分。而是只能無感地聽聽即過、而我也沒有甚麼心得妙例可供發表交流的乾燥話題。久而久之，每當這樣的話題在午間休息的飯桌上一冒出，我別無選擇地扮演有耳無心的聽眾，並暗暗開始感覺無聊、邊聽邊呆呆掛著應和似地安靜淺笑、同時暗想著到底這些婆婆媽媽的生活智慧王對談，何時才會講完呢...
【I Have My Right to Choose... and Refuse】
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最近桃園機場第一航廈的維修改建，又惹出民怨。機場有如一國家的門面，是外國人抵達並進入一國家時的第一印象，一航廈老舊跟不上時代、是該大修改一番；但是何以幾十年來如一日地、沒有時時刻刻階段性與時俱進地upgrade? 答案則化成一股謎之聲般不可測知。唯一能受眾人肯定兼難過的，就是我們的機場真的很退步，但怎麼就是看不到切中要害且高效率的大改進。
最近又看到一則新聞，關於日本東京羽田機場的改變:
日本這國家，許多年來，自從被泡沫經濟打趴它的強經濟高發展神話之後，便不復見太多值得驚喜的好成績；政治上的更迭，更可從多位首相上台下台、替換到讓人都記不完整與清楚誰是首相、然後甚至連執政黨都換掉了這種種之間，可見一斑。但是，人家的重大公共建設沒有因上述的遽變而迭宕，光是我最常去的東京，不論成田或羽田機場，光是從航廈通往市中心的電車，車種速度線路就能連番闢出好幾條，至今都還在追求與創建更快捷的! 羽田今天的蛻變重生即是一例。反觀我們的國際機場，名字從中正改成桃園了，航廈從一個變成兩個了，一航廈啟用到如今才要大改造、二航廈用了十年也多次傳出漏水之類的新聞 (其實，早在我於它啟用前夕，因為當時職務關係先去參觀，就看過二航廈二樓某區塊的地面上，放了幾只水桶承接天花板漏水的困窘畫面...)
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在臉書(Facebook)上替自己興起一個帳號，始於四年前在英國讀書之初。那時因為幾位外國同學和老師有帳號、遂邀我一起加入。我不明所以地在完全搞不懂臉書是啥的情況下，開始用臉書，而且沒有很認真地使用，一方面是不清楚怎樣用、二方面是不明白用了後會怎樣。偶然連上去，僅是和幾個有互相加入的友人們互送禮物－朋友今天丟給我一瓶香檳圖案、我就移移滑鼠按個鍵選個笑臉或是挑朵玫瑰花圖案回贈給他；也偶有使用放照片的功能，一到了哪個城市玩耍，就把拍回的照片上傳臉書供自己記憶、也給上頭的朋友們看看。
回到台灣後的快兩年後，臉書在台灣開始火紅了…越來越多人前仆後繼地擁有了臉書帳號，多數竟是為了在臉書上闢一塊開心農場，種起蔬菜水果、偶爾豢養家禽家畜收成一些奶蛋，偶爾或經常地、會到別人家的農地繞繞，偷摘取些自己還沒來得及或尚無等級種植的蔬果，又是自己下田又是到友人土地上偷竊的，搞的好不忙碌－奇的是，這些舉措與光景，全都在網路這個叫臉書的玩意上，進行與發生！
從沒想到，臉書後來衍生出許多遊戲，而正是這些小遊戲，急速吸引眾網友加入臉書。大家拿臉書串連與溝通感情之餘，很多時候是被制約地上網耕田農忙等待收成。有一陣子是流行開餐廳，還有德州撲克或神來也麻將這類滿足堅強賭癮的線上博奕。接著還有可養各式各樣寵物的遊戲，線上幫寵物替換造型變髮更衣、佈置房間或玩玩綠手指的園藝，更誇張地、後來這寵物遊戲裡的主角寵物也可以砸重金買美洲豹或小貓小狗回家養，形成「人在臉書上養寵物、寵物還能在遊戲裡養起寵物」的詭異氣象…伴隨遊戲一起興起的還有撲天蓋地的一堆心理測驗，好比多層次的傳銷或是散播傳染病那般的效果，心理測驗緊抓人類非要對未知與無知找答案與定義的好奇心態，很多人在臉書上一題題的問答之間，也拉進了同他們一般的、想為茫然找到肯定感的族群為了解答而加入臉書之列。
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非常偶然之間，
聽到這麼一首歌，
詞曲與意境一如它的歌名，
多美麗呀…
人生中最美麗的，莫過於－
對一心想乞求的種種，
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天氣太熱，各路記者不約而同想到，親自在大街上的下水道孔蓋上表演兼荷包蛋，沾沾自喜又大驚小怪地對觀眾疾呼－這天氣熱到可以在馬路上煎蛋了！妹妹覺得，這種行為有夠短淺、有失身為一個新聞記者的高度。畢竟，新聞報導不是綜藝節目，甚麼時候採訪跑線的記者，竟要活像個搞笑藝人，分不清是看街頭搞笑秀、還是看時事追蹤報導的「採訪」，這種新聞與新聞人，好膚淺！
我早就覺得台灣的新聞很淺了…這莫非是種，為了快速地在收視率的激烈拼搏中高調勝出，而勢在必行的一種嘩眾取寵麼？即便是正襟危坐、四平八穩地播報，聽起來看起來也僅止於資訊的歸納整理與流布，喔，今天又是個高溫破35度以上的熱天了、明天石油又會調漲半毛錢了、藍綠陣營又為了意見不一樣準備在國會幹架了…
結果如此，然後咧？連續的熱天背後，能源的高貴下、政治的角力間，記者期望餵養觀眾些甚麼？難道是要觀眾－理解煎蛋不只在自家廚房裡可為、到大街上也可以？油價要飆了、所以漲價前請先到加油站加滿油以省荷包？看吧每次藍的想往東綠的就偏要向西、然後一定會打起來所以總結綠的就是暴力？我想可以思索與辯證的必然會比上述的層次更深幾許，可惜在台灣的新聞記者口中與眼裡，他們常在鏡頭前搖擺生姿地說著的「帶您一起去瞭解」，之後的東西，拜託，我一點也不想瞭解。
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終於，有本書說出我的心聲了－愛上便宜貨，以低價買進的同時，還不忘沾沾自喜地安慰自己買到等於賺到、自以為是明白聰明消費的精明消費高手… 錯了！當你的消費習慣只以折扣促銷的數字高低為指標、當你生活裡的一切食衣住行育樂日用品，沒有一絲性格不帶任何情感、且它們共同又單一的中心價值就僅是廉價，請小心，你的人生、乃至於你整個人，也一起墮落於低廉貧乏的價值之中還毫無自知；就算知道了，也無法自拔！
《愛上便宜貨：追求折扣的代價》是令我眼睛一亮的書名，也是在茫茫書海裡、使我漸趨疲乏昏盲的雙眼發起光想拜讀的一本書。當我在工作上驚覺－毛利與營收沒有雙雙以對等的比例走揚，賣出很多、但七除八扣後的實質獲利額卻不見完美提升－心裡頓時猶如警報器紅光大閃鳴聲大作也似地緊急與焦慮起來！這警訊無非是告訴我們，賣的多、不等同於賺得也多；那麼，說好的獲利跑哪裡去了？原因之一，無非是「折扣」，壓縮了獲利空間，套個現在頗流行的說詞－賣東西的人，頻做折扣以求吸引顧客更頻繁地上門買帳，這個銷售行為本身的「CP值」（Cost/Price)不甚高。很諷刺不是麼？這對買東西的顧客而言，購買當下的感覺固然CP值高（因為感覺買的物超所值，折扣讓顧客以較為節省的成本買入相同甚至更多量的商品，自然是感覺買到賺到！）；可對賣家來說，CP值卻極可能高不到哪裡去，十足是「爽到你苦到我」，賺了面子卻虧了裡子，因為折扣戰而更勤於反覆發出鏗鏘開關聲的收銀機，並沒有咬住最關鍵的相對收益－而別忘了，收益多寡，其實攸關與牽動著為求收益而必須事先付出的諸項成本之多寡－人事管銷、進貨資金、行銷資源…收益不夠漂亮豐厚，很可能正意味著，以後在商場上可能無法源源不絕地供應以可用來打勝仗的真槍實彈了。
於是，不禁要想，在商場上若老想著僅以折扣戰拼個你死我活，公式注定得這麼寫：Cost down/Price Down－這一除下來，此算式等號的後面，必須填上甚麼答案呢…其實，注定會是個很down的CP值吧？！也無怪乎－該書的作者，一針見血地直呼，折扣，是讓你我薪水總是漲不起來的元凶。這種論調乍聽會有點莫名所以，但倘若細究，不難理解一切都以"down"為依歸的思維與行為，勢必造成負循環，試舉例：我便宜賣某商品給客人，我又不甘心折掉利潤空間、於是我回頭找其他方法維持甚或放大這個不容攻破與擠壓的圖利空間，最快的就是請供貨給我的人算我便宜點，則被我砍價的供應端也得跟著縮小自己或更往上游排擠他人、甚或乾脆降低供應的品質、才能確保自己的獲利…這負循環，好比一個黑洞，被消極的心態豢養壯大到將買賣及供應的各方都深深吸入、並催眠我們以使我們別無選擇地萬劫不復於，只問價錢高低、不求價值優劣的境地之中。
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最近在踢世足，一位朋友半打趣半認真地說，要不要來賭賭看--預測誰是本屆冠軍?
預測是件最簡單也最困難的事--簡單在於，不過就是冒出一個答案，這答案根基於猜測者的直覺、經驗、觀察等等因素，答案的對錯往往可以是無關緊要的，意即答錯了也無傷大雅，頂多是被恥笑一下、瞬間感覺到依照自己所自負的思考或知識所下的判斷其實很癟腳而且沒甚麼了不起的，有時候你會因為預測失準或多或少地損失些許賭金之類。困難在於，這個或經過深思熟慮或不經意流露的發想，一旦會牽涉甚且能攸關到重大責任、高度價值、深切期許的人事物，這個預測準或不準，就很要命了。比如天氣預報不準，很可能無法讓順向坡上的人及時逃脫滾滾大雨泥流、錯失撤離良機因而喪命；或者假設基金的幾年走勢曲線抓不準，也許會讓投資人進場時間錯誤、選了高點興高采烈買進卻立刻陷入低檔流失資本而不知何時才能翻本...
昨日無意間讀到一段文章，論及預測這回事: Predictions has never been easy. 預測，從來就不是件容易的事。我想，無非是預測這個舉動，總是也只能是針對未來去做，現在跟過去的一切都已定調，早已容不得任何事先預想的可能。未來隨時充滿變化與未知，於是，面對uncertainty，人又要如何給個胸有成竹而言之鑿鑿的certain answer還要圖個可安心的交代? 甚或為了對未來無知而產生的不安，以預測來試圖尋求解救與安慰呢(比如"算命"，正是一種安慰療癒兼自欺欺人的預測哩)?
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輾轉從好友口中得知，我們一位共同的老朋友，對他剛開始交往的女友，有點抱怨。
曾和他們吃過兩次飯、席間這位新女友也有被帶出席一同進餐。女孩子外表清秀、言行舉止非常溫順乖巧，從頭到尾靜靜聆聽、也會配合我們天南地北無厘頭的談話、在男友一旁開懷地笑著卻不多插嘴--這不正是台灣多數男性心嚮往之的女友或老婆典型嗎?! 應該夫復何求吧，何來的抱怨呢?
好友轉述--他抱怨這女孩興趣不多，只愛看書；還有一些蠻基本的常識，她似乎不是很懂。
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世足賽，西班牙對上瑞士，瑞士不是西班牙的對手，今年奪冠軍希望濃厚的西班牙必勝，各路球評與球迷如是想。
結果大出所料，全場90餘分鐘，西班牙有25次的射門機會、高達7成4的時間球都控在他們腳下，卻始終沒有踢進得分。
反倒是瑞士，僅有不及於西班牙三分之一的機會能射門，卻在這9次叩關之中，射進了一球、這也是整場唯一的一分!
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若到傳統菜市場買荔枝，一如採購與銷售諸多水果，「包甜」「不甜不要錢」等字眼總是與水果們如影隨形、鮮少或者幾乎沒有人會在買賣水果時強調「保證酸」「不酸退錢」吧！？品嚐水果，無非就是要吃它的甜、香與多汁。但是我喜歡酸，尤其是吃荔枝，我怕太甜的口感，越吃越黏膩、少了生津解渴的舒爽感，那我寧可選擇輕皺著眉頭讓舌尖喉頭口腔內流竄以一股壓過甜味的微酸，耐心地等待果酸通過後反餽的回甘滋味。
每逢六月，親家嬷老祖厝後院那片荔枝樹林，茂密的墨綠樹葉枝頭間、開始結著果實飽滿豐碩的果－果皮嫣紅的荔枝，成熟了。今年再訪，我注意到了距離那片結果累累的荔枝林後方，另有棵也是滿頭盡是荔枝紅的大樹，倚著一個牆角落獨立。
親家嬷告訴我們，這棵是老欉，從日據時代就開始被栽植、長成，直到如今還能年年結果。與前面那片荔枝林結出的果實不同，由老欉發出的荔枝看起來略紅豔、但果肉嘗起來少甜多酸，有的甚至一點甜味都無、酸澀得會教人難以下嚥呢！我接下一顆「老」荔枝，撥開先看看果肉，光看外觀並察覺不出甜或是酸，放入口中一咬開，才嘗出它所謂的酸澀。其實這酸對於我並不難忍，喜歡酸的我反而吃的比誰都欣喜，市區內市場裡可是買不到這種酸荔枝的。別說買了…要在城市裡遇上一棵如此的老荔枝樹，佇立經年、歷盡風吹雨打與人事變化，還是自顧自地挺直腰桿年復一年地結著果實，也是希罕的難事一樁啊！
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